Um interruptor de flutuação é um tipo de sensor de nível, um dispositivo usado para detectar o nível de líquido dentro de um tanque. O interruptor pode ser usado para controlar uma bomba, como um indicador, um alarme ou para controlar outros dispositivos.
Um tipo de interruptor de boia usa um interruptor de mercúrio dentro de um flutuador articulado. Outro tipo comum é um flutuador que levanta uma haste para ativar um microinterruptor. Um padrão usa um interruptor reed montado em um tubo; um flutuador, contendo um ímã, envolve o tubo e é guiado por ele. Quando o flutuador eleva o ímã para o interruptor reed, ele se fecha. Várias palhetas podem ser montadas no tubo para diferentes indicações de nível por um conjunto.
Uma aplicação muito comum é em bombas de depósito e bombas de condensado onde o comutador detecta o aumento do nível de líquido no reservatório ou tanque e energiza uma bomba elétrica que bombeia o líquido para fora até que o nível do líquido tenha sido substancialmente reduzido. a bomba é desligada novamente. Os interruptores de flutuação são geralmente ajustáveis e podem incluir histerese substancial. Ou seja, o ponto "ligar" do switch pode ser muito mais alto do que o ponto de "desligamento". Isso minimiza o ciclo on-off da bomba associada.
Alguns comutadores flutuantes contêm um comutador de dois estágios. Quando o líquido sobe para o ponto de disparo do primeiro estágio, a bomba associada é ativada. Se o líquido continuar a subir (talvez porque a bomba falhou ou a descarga esteja bloqueada), o segundo estágio será acionado. Este estágio pode desligar a fonte do líquido bombeado, disparar um alarme ou ambos.
